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Begging as Reciprocity in Jamaican Urban Low-Income Communities

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In the anthropological literature on Jamaica, one can find scattered
references to thj2e incidence of begging in urban low-income communities.
However, few of these studies have sought to apprehend if begging among
the urban poor in Jamaica has a specific logic of its own. I suggest that
begging in Jamaican urban low-income communities should not be
confused with more conventional forms of begging, but is in fact a distinct
type of coping strategy of the poor. Begging in Jamaican urban low-income
communities is more likely to be framed as a demand for sharing than a
plea for assistance, and it can either enjoin reciprocity or lead to the
creation of asymmetrical relations. Parallels are drawn with the custom of
demand-sharing among indigenous Australians, and the article also
investigates what sociological conditions are like in Jamaica’s urban lowincome
communities, in order to demonstrate how these conditions have
helped engender the phenomenon.
 
Dans la littérature anthropologique sur la Jamaïque, on trouve des
références éparses à l’incidence de la mendicité dans les com-munautés
urbaines à faible revenu. Cependant, peu de ces études ont consacré une
attention sérieuse au sujet, ou cherché à appréhender si la mendicité parmi
les citadins pauvres de la Jamaïque a sa propre logique spécifique. Sur la
base du travail de terrain que j’ai mené dans une communauté à faible
revenu de Kingston, je suggère que la mendicité dans les communautés
urbaines à faible revenu jamaïcaine ne doit pas être confondue avec des
formes plus conventionnelles de mendicité. Contrairement aux formes
conventionnelles de mendicité, la mendicité dans les communautés
urbaines à faible revenu en Jamaïque est plus susceptible d’être une
demande de partage qu’un appel à l’aide, et peut soit interdire la
réciprocité, soit conduire à la création de relations asymétriques. Les
parallèles sont établis selon la coutume du partage de la demande parmi les
Australiens autochtones, et le article étudie également les conditions
sociologiques dans les communautés urbaines à faible revenu de la
Jamaïque afin de démontrer comment ces conditions ont contribué à
 engendrer le phénomène.
 
En la literatura antropológica sobre Jamaica, se puede encontrar referencias
dispersas a la incidencia de la mendicidad en las comunidades urbanas de
bajos ingresos. Sin embargo, pocos de estos estudios han dedicado un
mínimo de atención al asunto, o intentado aprehender si la mendicidad
entre los pobres en las zonas urbanas en Jamaica tiene su propia lógica
específica. Basándome en el trabajo de campo que realicé en una comunidad
de bajos ingresos en Kingston, sugiero que la mendicidad en las
comunidades urbanas jamaicanas de bajos ingresos no se debe confundir
con las formas más convencionales de mendicidad, pero esta es en realidad
un tipo de estrategia diferente de afrontamiento de los pobres. En contraste
con las formas convencionales de mendicidad, la mendicidad en las
comunidades urbanas jamaicanas de bajos ingresos tiene más posibilidad
de ser enmarcada como una exigencia por compartir que como una súplica
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por ayuda, y puede imponer reciprocidad o conducir a la creación de
relaciones asimétricas. Se hacen comparaciones entre la costumbre del
intercambio y demanda entre los indígenas australianos. El artículo
también investiga cómo son las condiciones sociológicas en las
comunidades urbanas de bajos ingresos de Jamaica para demostrar cómo
estas condiciones han ayudado a generar el fenómeno.
 
 
 
 

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