For most antebellum observers, the Great Dismal Swamp of Virginia
figured as a geography ripe for colonialisation, either economically as
farmland or space for development, or creatively as a haunted and
mysterious wilderness. But the swamp was more than just a geography to
be exploited for profit by powerful white planters; it was also a space of
interaction between slave society and a community of self-freed people of
colour. As scholars have increasingly noted, the swamp provided a sort of
haven for Maroons in Virginia, but the white creative, cultural, and
archival legacy has largely forgotten them. This paper argues that this
legacy contributed to the colonial project aimed at expanding white control
over a space of resistance, exploring how the removal of the Maroons from
popular memory worked in tandem with legal and economic colonial
endeavours.
In dark fens of the Dismal Swamp
The hunted Negro lay;
He saw the fire of the midnight camp,
And heard at times a horse’s tramp
And a bloodhound’s distant bay…
Where hardly a human foot could pass,
Or a human heart would dare,
On the quaking turf of the green morass
He crouched in the rank and tangled grass,
Like a wild beast in his lair
(Longfellow [1842] 1922, 25)
 
Para la mayoría de los observadores ante bellum, el Pantano de Great
Dismal de Virginia representaba un punto geográfico listo para la
colonización, ya fuese en lo económico como tierra de cultivo o espacio
para el desarrollo, o en lo creativo como un desierto misterioso y
embrujado. Pero el pantano era algo más que un punto geográfico para ser
explotado con fines de lucro por los poderosos plantadores blancos;
también era un espacio de interacción entre la sociedad esclava y una
comunidad auto-emancipada de personas de color. Tal como han señalado
los investigadores de forma más a frecuente, el Pantano proporcionó una
especie de paraíso para los cimarrones en Virginia, pero el legado blanco
creativo, cultural y archivado los ha olvidado en gran medida. Este
documento argumenta que este legado contribuyó al proyecto colonial con
el objetivo de extender el control de los blancos hasta cubrir el espacio de
resistencia, y también investiga cómo la eliminación de los cimarrones de la
memoria popular concuerda con los esfuerzos coloniales legales y
económicos.
 
Pour la plupart des observateurs ante bellum, le Marais Great Dismal de
Virginie représentait un point géographique prêt pour la colonisation, soit
économiquement comme une terre agricole ou un espace pour le
développement, ou de façon créative comme un désert hanté et mystérieux.
Mais le marais était plus qu’un point géographique à exploiter par les
puissants planteurs blancs avec le propos de se profiter, c’était aussi un
espace d’interaction entre la société esclavagiste et une communauté de
gens de couleur autodidactes. Comme les savants l’ont de plus en plus
remarqué, le marais a fourni une sorte de refuge pour les marrons en
Virginie, mais l’héritage créatif, culturel et archivistique des blancs les a
oubliés en grand partie. Cet article soutient que cet héritage a contribué au
projet colonial visant à étendre le contrôle blanc sur un espace de
résistance, en explorant la manière dans laquelle la suppression des
Marrons dans la mémoire populaire a fonctionné en tandem avec des
efforts coloniaux légaux et économiques.