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The Art of Not Governing Port-au-Prince

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In Haiti, urbanization through “slumification” has generated an
overwhelming sense of crisis. In this article I trace the history of the urban
crisis and consider some examples of the making of slums in order to show
how the spatial form of the city has been shaped by a peculiar dialectic
between the state and statelessness. In Haiti, this dialectic takes shape in
Port-au-Prince, where people feel they ought to be well within the reach of
the state and yet feel excluded or left out. Ostensibly the center of political
and administrative power, Port-au-Prince has long been regarded as an
ungoverned space and as a concrete image of the absence of the state. In this
article, I argue that the problems of Port-au-Prince stem not from an
absence of governance but rather from a particular approach to
governance—what I call the art of not governing
 
En Haití, la urbanización, por la conversión de las zonas en
barrios de tugurios, ha producido una abrumadora sensación de
crisis. En este artículo, trazo la historia de la crisis urbana y
considero algunos ejemplos de la creación de barrios de tugurios
marginales para demostrar cómo la forma espacial de la ciudad ha
sido construida por una dialéctica peculiar entre el estado y la
carencia de estado. En Haití, esta dialéctica se presenta en Puerto
Príncipe, donde la gente cree que deberían estar al alcance del
Estado y sin embargo se siente excluida u olvidada. De modo
visible, el centro del poder político y administrativo, Puerto
Príncipe, durante mucho tiempo fue considerado como un espacio
no gobernado y representaba en concreto la ausencia de gobierno.
En este artículo, sostengo que los problemas de Puerto Príncipe
radican no en la ausencia de gobierno sino en la forma particular de
gobernar—lo que yo llamo el arte de no gobernar.
 
En Haïti, l’urbanisation par “la bidonvillification” a généré un
sentiment de crise. Dans cet article, je retrace l’histoire de la crise
urbaine et j’examine quelques exemples de la fabrication des
bidonvilles afin de montrer comment la forme spatiale de la ville a
été façonnée par une dialectique particulière entre l’État et
l’apatridie. En Haïti, cette dialectique prend forme à Port-au-Prince,
où les gens se sentent qu’ils devraient être bien à la portée de l’état
mais qui, toutefois, se sentent exclus ou laissés de côté. Le soi-disant
centre du pouvoir politique et administratif, Port-au-Prince a
longtemps été considéré comme un espace non gouverné et comme
une image concrète de l’absence de l’État. Dans cet article, je
soutiens que les problèmes de Port-au-Prince ne résultent pas d’une
absence de gouvernance, mais plutôt d’une approche particulière
de la gouvernance—ce que j’appelle l’art de ne pas gouverner.
 
 

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