William Arthur Lewis was a Political Economist in the truest sense of the term. Comfortable with numbers and the tremendous insights skilful manipulation of computation provides, he never lost sight of the fact that economics deals with interconnections among, and people’s lives. This paper discusses creation of a full-fledged Department of Economics and Faculty of Social Sciences in the fledgling University College of the West Indies. The narrative unveils the uniquely important role Lewis fulfilled in the pre-independence effort at institution building in regional higher education. Features he insisted upon having at the College were predicated on his deep understanding of the historical role of colonialism and its deleterious effects on colonized peoples. At the time he wrote and acted, many of his ideas were undeniably radical – even though he never was in any way militant, aggressive, or confrontational in expressing and promulgating these ideas. Colonial policy, including elements of racism, suggested a need for some form of reparatory justice. He was seized of this while simultaneously recognizing interpersonal conflicts of operating in an environment of one university with no competing local alternatives. Lewis’s dedication to sustained effort and excellence shine through in chronicling an analysis of these early efforts.
 
William Arthur Lewis était un économiste politique dans le vrai sens du terme. A l’aise avec les chiffres et les connaissances approfondies que procurent une habile manipulation du calcul, il n’a jamais perdu de vue le fait que les sciences économiques traitent des interconnexions entre la vie des personnes. Cet article traite de la création d’un département d’économie et d’une faculté de sciences sociales à part entière dans le jeune collège universitaire des Indes occidentales. *Le récit dévoile le rôle particulièrement important que Lewis a joué dans les efforts de renforcement des institutions dans l’enseignement supérieur régional. Les caractéristiques qu’il tenait à avoir au Collège reposaient sur sa profonde compréhension du rôle historique du colonialisme et de ses effets néfastes sur les peuples colonisés. Au moment où il écrivait et agissait, beaucoup de ses idées étaient indéniablement radicales—même s’il n’était en aucune manière militant, agressif ou conflictuel dans l’expression et la promulgation de ces idées. La politique coloniale, y compris des éléments racistes, a mis en évidence la nécessité d’une justice réparatrice. Il en a été saisi tout en reconnaissant simultanément les conflits interpersonnels liés au fonctionnement dans un environnement d’une université sans alternatives locales concurrentes. Le dévouement de Lewis à l’effort soutenu et à l’excellence transparaît dans la rédaction d’une analyse de ces premiers efforts.
 
William Arthur Lewis era economista político en el verdadero sentido del término. Cómodo con los números y las tremendas ideas que proporciona la hábil manipulación de la computación, nunca perdió de vista el hecho de que Economía se ocupa de las interconexiones y las vidas de las personas. Este artículo analiza la creación del Departamento de Economía y la Facultad de Ciencias Sociales de pleno derecho en el incipiente Colegio Universitario de las Indias Occidentales. * La narración revela el papel de singular importancia que Lewis desempeñó en el esfuerzo previo a la independencia, en el desarrollo institucional de la educación superior regional. Las características que insistió que tuviera el Colegio se basaron en su profunda comprensión del papel histórico del colonialismo y sus efectos nocivos para los pueblos colonizados. En el momento en que escribió y actuó, muchas de sus ideas eran innegablemente radicales, a pesar de que nunca fue militante, agresivo o conflictivo al expresar y promulgarlas. La política colonial, con sus elementos de racismo, sugirió la necesidad de alguna forma de justicia reparadora. Se ocupó de esto a la vez que reconocía los conflictos interpersonales en un ambiente universitario que operaba sin competencia de alternativas locales. En este análisis que documenta cronológicamente estos primeros esfuerzos, se destaca la dedicación de Lewis al esfuerzo sostenido y su excelencia.