The processes of territorialisation undertaken by Venezuela and Suriname, maintaining claims over Guyana’s land and sea territory, are examined. Key moments in Guyana’s bilateral and international responses are described. This article draws on theories of state formation, showing how territorial claims serve as a rallying cry for nationalism. The geopolitical shifts engendered by oil exploration in Guyana’s Exclusive Economic Zone (EEZ) and the roles played from 2004 by petroleum companies in two international processes (International Tribunal for the Law of the Sea and International Court of Justice) are assessed. The Guyana case confirms the international trend in the centralisation of nation-state power in the political arm of government and the concomitant weakening of the legislative arm. It builds on the argument that nation states increasingly comprise varying assemblages of territory, authority, and rights and shows how successive Guyanese governments have acquiesced in transferring large swathes of EEZ, authority, and de facto private property rights to powerful oil companies.
 
Les processus de territorialisation entrepris par le Venezuela et le Suriname, qui maintiennent des revendications sur le territoire terrestre et maritime de la Guyane, sont examinés. Les moments clés des réponses bilatérales et internationales de la Guyane sont décrits. Cet article s’appuie sur des théories de la formation de l’État, montrant comment les revendications territoriales servent de cri de ralliement au nationalisme. Les changements géopolitiques engendrés par l’exploration pétrolière dans la zone économique exclusive (ZEE) de la Guyane et les rôles joués à partir de 2004 par les compagnies pétrolières dans deux processus internationaux (Tribunal international du droit de la mer et Cour internationale de justice) sont évalués. Le cas de la Guyana confirme la tendance internationale à la centralisation du pouvoir des États-nations dans la branche politique du gouvernement et à l’affaiblissement concomitant de la branche législative. Il s’appuie sur l’argument selon lequel les États-nations sont de plus en plus constitués d’assemblages variables de territoires, d’autorité et de droits, et montre comment les gouvernements successifs de la Guyane ont accepté de transférer de vastes étendues de ZEE, d’autorité et de droits de propriété privée de facto à de puissantes compagnies pétrolières.
 
Se examinan los procesos de territorialización emprendidos por Venezuela y Surinam, con reclamos sobre el territorio terrestre y marítimo de Guyana. Se describen los momentos clave de las respuestas bilaterales e internacionales de Guyana. Este artículo se basa en teorías sobre la formación del Estado, mostrando cómo los reclamos territoriales sirven como un grito de guerra para el nacionalismo. Se evalúan los cambios geopolíticos engendrados por la exploración petrolera en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Guyana y el papel desempeñado a partir de 2004 por las compañías petroleras en dos procesos internacionales (Tribunal Internacional del Derecho del Mar y Corte Internacional de Justicia). El caso de Guyana confirma la tendencia internacional a la centralización del poder del Estado-nación en el brazo político del gobierno y el debilitamiento concomitante del brazo legislativo. Se desarrolla a partir del argumento de que los Estados-nación comprenden cada vez más diversos conjuntos de territorio, autoridad y derechos, a la par que muestra cómo los sucesivos gobiernos guyaneses han aceptado transferir grandes franjas de ZEE, autoridad y derechos de propiedad privada de facto a poderosas compañías petroleras.