The study of youth political participation in local governments is scarce in
Latin America. Young people’s political participation remains most
commonly interpreted as a form of extended consultation, as “having a
say” in policy issues and areas of service provision that are directed
towards them. Local governance in Latin America is slowly emerging as
a potential new space to promote youth participation. This article analyses
the practices and experiences of youth political participation in four
municipalities from four countries in Latin America: Cartagena,
Colombia; San Carlos, Nicaragua; Alajuelita, Costa Rica; and El Cercado,
Dominican Republic. This article does not aim to judge or compare the four
experiences, but provides an initial assessment of the four different
experiences. This systematic research, in the aggregate, helps to address
basic questions about how youth are engaging their local governments and
vice-versa, as well as the potential effects on local democratic governance
and on youth participation.
 
El estudio sobre la participación política de los jóvenes en el
gobierno local no es frecuente en América Latina. La participación
política de los jóvenes sigue siendo más comúnmente interpretada
como una forma de consulta extendida, el “tener voz” en temas de
política y las áreas de prestación de servicios dirigidos a ellos. El
gobierno local en América Latina se está imponiendo lentamente
como un nuevo espacio potencial para promover la participación de
los jóvenes. Este artículo analiza las prácticas y las experiencias de
la participación política de los jóvenes en cuatro municipios de
cuatro países de América Latina: Cartagena, Colombia; San Carlos,
Nicaragua; Alajuelita, Costa Rica; y El Cercado, República
Dominicana. Este artículo no pretende juzgar o comparar las cuatro
experiencias, sino proporcionar una evaluación inicial de las cuatro
experiencias distintas. Esta investigación sistemática, en su
conjunto, ayuda a responder a preguntas básicas sobre cómo los
jóvenes se asocian con los sistemas de gobierno local y viceversa, el
posible efecto que tiene sobre la gobernanza democrática local y la
participación de los jóvenes.
 
L’étude de la participation politique des jeunes dans le
gouvernement local n’est pas fréquente en Amérique latine. La
participation politique des jeunes reste le plus souvent interprété
comme une forme de consultation élargie, comme «ayant leur mot
à dire» dans les questions de politique et les domaines de prestation
de services qui sont dirigés vers eux. Le gouvernement local en
Amérique latine émerge lentement comme un nouvel espace
potentiel de promouvoir la participation des jeunes. Cet article
analyse les pratiques et les expériences de participation politique
des jeunes dans quatre municipalités de quatre pays d’Amérique
latine: Cartagena, Colombie; San Carlos, Nicaragua; Alajuelita,
Costa Rica; et El Cercado, République Dominicaine. Cet article ne
vise pas à juger ni comparer les quatre expériences, mais fournit
une première évaluation des quatre expériences différentes. Cette
recherche systématique, dans l’ensemble, contribue à répondre à
des questions de base sur la façon dont les jeunes éveillent l’intérêt
de leurs gouvernements locaux et vice-versa, ainsi que les possibles
effets sur la gouvernance démocratique locale et sur la participation
des jeunes.