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East Indians in the United States Virgin Islands

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The following article analyses the arrival, settlement, identity and
participation of a small South Asian diasporic minority group, comprising
mainly East Indians from India and Trinidad, in the United States Virgin
Islands (USVI). It reveals that East Indians do not fit into the general
definition of minority groups in the USVI or even in the wider Caribbean.
They have neither been singled out openly for differential and unequal
treatment nor exposed to constant incidents of discrimination. These East
Indians are also not marginalised or socially displaced in the USVI.
Instead, they generally are in good financial standing and equipped with
industrial and technical skills to dominate the microeconomic sector and
influence political decisions. Moreover, East Indians in the USVI tend to
embrace a national homeland identity through the reconstruction of
significant political events and social and religious practices (Hinduism) of
India and Trinidad while engaging in selective assimilation. They have also
contributed significantly to the USVI and elsewhere, building an Indian
cultural centre, a Hindu temple, establishing departmental stores and
giving substantial sums of money to various institutions in need.
Nonetheless, they are viewed with much skepticism by “Native Virgin
Islanders” as a group that has arrived recently and has virtually “taken
over” the microeconomic sector on St. Thomas. So far, there have not been
any violent confrontations but constitutional efforts are being discussed to
place restrictions on recently arrived, influential ethnic groups such as
East Indians in the USVI.
 
Este artículo estudia la llegada, el asentamiento, la identidad y la
participación de un pequeño grupo minoritario diaspórico del Sur
de Asia, compuesto principalmente de los Hindús de la India y de
Trinidad, en las Islas Vírgenes estadounidenses (USVI). Demuestra
que los Hindús no caben en la definición general de grupo
minoritario en las USVI o incluso en el Gran Caribe. Tampoco se les
ha señalado abiertamente para el tratamiento diferencial y desigual
ni expuesto a continuas incidentes de discriminación. Los Hindús
tampoco han sido marginalizados o desplazados socialmente en las
Islas Vírgenes estadounidenses. En cambio, generalmente están en
buena posición financiera y cuentan con habilidades industriales y
técnicas para dominar el sector microeconómico e influir en las
decisiones políticas. Por otra parte, los Hindús en las USVI tienden
a adoptar una identidad nacional de la patria mediante la reconstrucción
de importantes acontecimientos políticos y prácticas
sociales y religiosas (Hinduismo) de la India y Trinidad, a la vez
integrándose selectivamente. También han contribuido de modo
significativo a las USVI y otros lugares, construyendo un centro
cultural hindú, un templo hindú, estableciendo almacenes y
donando importantes sumas de dinero a varias instituciones
necesitadas. Sin embargo, son contemplados con mucho
escepticismo por la población nativa de la USVI como un grupo
recién llegado que prácticamente se ha apoderado del sector
microeconómico en St. Thomas. Hasta ahora, no ha habido
enfrentamientos violentos. Sin embargo, se están analizando los
pasos constitucionales para poder aplicar restricciones a grupos
étnicos influyentes recién llegados tales como los hindús en las
USVI.
 
L’article suivant analyse l’arrivée, l’installation, l’identité et la
participation d’un petit groupe minoritaire de la diaspora sud
asiatique, constitué principalement d’indiens orientaux et trinidadiens,
dans les Îles Vierges américaines (les USVI). Il révèle que les
indiens orientaux ne font partie de la définition générale des
groupes minoritaires dans USVI, voire dans toute la région des
Caraïbes. Ils n’ont pas été ouvertement repérés pour un traitement
différentiel et inégal, ni exposés à des incidents constants de
discrimination. Ces indiens ne sont non plus marginalisés ni
socialement déplacés aux USVI. Au contraire, ils sont généralement
en bonne santé financière et équipés de compétences industrielles et
techniques pour dominer le secteur microéconomique et influencer
les décisions politiques. En outre, ils ont tendance à accepter une
identité nationale et patrimoniale par le biais de la reconstruction
d’importants événements politiques et des pratiques sociales et
religieuses (l’Hindouisme) d’Inde et de la Trinité tout en se livrant
à l’assimilation sélective. Ils ont également contribué considérablement
aux USVI et ailleurs en construisant un centre culturel
indien, un temple hindou, en établissant de grands magasins et en
donnant de grandes sommes d’argent à diverses institutions dans le
besoin. Néanmoins, les ‘Habitants Natifs des USVI‘ les considèrent
avec beaucoup de scepticisme comme un groupe nouvellement
arrivé qui a pratiquement « repris » le secteur micro-économique à
Saint-Thomas. Jusqu’à présent il n’y a pas eu d’affrontements
violents mais des efforts constitutionnels sont actuellement discutés
pour imposer des restrictions sur les groupes ethniques influents
récemment arrivés tels les indiens orientaux aux USVI.
 

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