Guyana has entered into a new phase of economic activity occasioned by massive oil finds off its northern coast. This transition has the potential of heightening ethnic conflicts through the competition for resources. Therefore, without resolving the racial/ethnic problems in the country, the new dispensation could be plagued by the same social problems that hindered the country’s development in the past. This article argues that resolving the ethnic/racial problems in Guyana depends on a theoretical understanding of how two important social processes (namely, ethnogenesis and ethnicisation) influence ethnopolitics. By means of a historical review, the article highlights the interactions among these three processes by demonstrating how a certain kind of ethnopolitics is evitable in a certain type of social structure. Along with these analytic and theoretical insights, policy approaches to deal with the negative aspects of ethnopolitics are also proffered.
 
La Guyane est entrée dans une nouvelle phase d’activité économique grâce à la découverte massive de pétrole au large de sa côte nord. Cette transition risque d’exacerber les conflits ethniques en raison de la concurrence pour les ressources. Par conséquent, si les problèmes raciaux/ethniques du pays ne sont pas résolus, la nouvelle dispensation pourrait être en proie aux mêmes problèmes sociaux qui ont entravé le développement du pays dans le passé. Cet article soutient que la résolution des problèmes ethniques/raciaux en Guyane dépend d’une compréhension théorique de la manière dont deux processus sociaux importants (à savoir l’ethnogenèse et l’ethnicisation) influencent l’ethno-politique. A travers un examen historique, l’article met en évidence les interactions entre ces trois processus en démontrant comment un certain type d’ethno-politique est évitable dans un certain type de structure sociale. Parallèlement à ces perspectives analytiques et théoriques, des approches politiques visant à traiter les aspects négatifs de l’ethno-politique sont également proposées.
 
En virtud de los hallazgos masivos de petróleo en su costa norte, Guyana ha entrado en una nueva fase de actividad económica. Esta transición incluye la posibilidad de que aumenten los conflictos étnicos a causa de la competencia por los recursos. Por lo tanto, si los problemas raciales y étnicos del país continúan sin solución, la nueva administración podría verse plagada de los mismos problemas sociales que obstaculizaron el desarrollo del país en el pasado. Este artículo sostiene la tesis de que la solución de los problemas étnicos y raciales en Guyana depende de la comprensión teórica de cómo dos procesos sociales importantes (a saber, la etnogénesis y la etnicización) influyen en la etnopolítica. Sobre la base de una revisión histórica, el artículo destaca las interacciones entre estos tres procesos, demostrando cómo un cierto tipo de etnopolítica es evitable en un cierto tipo de estructura social. A la par con estas ideas analíticas y teóricas, se ofrecen también políticas en cuánto a cómo abordar los aspectos negativos de la etnopolítica.