Through legislation and support services, Jamaica’s justice system has
attempted to facilitate children’s participation as witnesses by making rights-friendly
modifications to pre-trial and trial processes. Nonetheless, the overall framework for
the engagement of child participants in the justice sector has remained grounded in a
welfare model, with key gaps in the fulfilment of child witnesses’ participation rights.
The COVID-19 pandemic brought significant adjustments to court processes,
including the use of technology to support virtual hearings and remote participation
in selected court proceedings. While these changes were designed to facilitate social
distancing, they carry the potential for long-term and broad-based impact on the
court’s capacity, through the use of technology, to facilitate the participation of
children, amplify their voice in the trial process, and contribute to a more therapeutic
outcome. This article seeks to explore these dynamics, highlighting the key legislative,
policy, and programmatic factors that could enable future change.
 
Par le biais de la législation et des services de soutien, le système judiciaire
jamaïcain a tenté de faciliter la participation des enfants en tant que témoins
en apportant des modifications respectueuses des droits aux procédures
d’audience préliminaire et au procès. Néanmoins, le cadre général de
l’engagement des enfants participants dans le secteur de la justice est resté
ancré dans un modèle de protection sociale, avec des lacunes importantes
dans la réalisation des droits de participation des enfants témoins. La
pandémie de COVID-19 a entraîné des ajustements importants dans
les procédures judiciaires, y compris l’utilisation de la technologie pour
soutenir les audiences virtuelles et la participation à distance à certaines
procédures judiciaires. Bien que ces changements aient été conçus pour
faciliter la distanciation sociale, ils peuvent avoir un impact à long terme
et à grande échelle sur la capacité du tribunal, grâce à l’utilisation de la
technologie, à faciliter la participation des enfants, à amplifier leur voix
dans le processus du procès et à contribuer à un résultat plus thérapeutique.
Cet article cherche à explorer ces dynamiques, en soulignant les principaux
facteurs législatifs, politiques et programmatiques qui pourraient permettre
un changement futur.
 
A través de la legislación y los servicios de apoyo, el sistema judicial
de Jamaica ha tratado de facilitar la participación de los niños como
testigos mediante modificaciones de los procesos del juicio y previos al
juicio, conforme a los derechos. No obstante, el marco general para la
participación de los niños en el sector judicial sigue basado en un modelo
de bienestar, con deficiencias claves en el cumplimiento de los derechos
de participación de los niños testigos. La pandemia de COVID-19 trajo
consigo ajustes significativos en los procesos del tribunal de justicia,
incluido el uso de la tecnología para respaldar las audiencias virtuales y
la participación remota en procedimientos judiciales seleccionados. Si
bien estos cambios fueron diseñados para facilitar el distanciamiento
social, tienen un impacto potencial a largo plazo y de amplia base en la
capacidad del tribunal—a través del uso de la tecnología—para facilitar
la participación de los niños, amplificar su voz en el proceso del juicio, y
contribuir a un resultado más terapéutico. Este artículo busca explorar estas
dinámicas, destacando los factores legislativos, políticos y programáticos
claves, que podrían permitir cambios futuros.